Chapitre 9 : Contribution à l’approche des modes de vie au Pléistocène moyen récent en Europe septentrionale

La convergence des résultats obtenus par les différentes disciplines interrogées permet de proposer un scénario de fonctionnement du site fondé sur les acquis et les éléments tangibles. Il a été possible au cours de cette étude de "reconstituer" partiellement le puzzle de l’histoire du site. Le karst de Ranville a été le réceptacle d’une aire de boucherie sus-jacente structurée autour de la dépouille d’un éléphant antique adulte. Les activités pratiquées sur cette aire témoignent des comportements de l’Homme paléolithique à la fin du Pléistocène moyen, comme le confirment l’étude archéozoologique et les datations absolues obtenues sur émail dentaire. Les analyses taphonomiques, de la faune et des mobiliers lithiques, permettent une approche du fonctionnement du site. Si "l’épicentre" de cette aire de travaux spécialisés, vraisemblablement fréquentée sur un court laps de temps et vite « précipitée » dans le réseau karstique, semble être la carcasse de l’éléphant, diverses activités ont pu être mises en exergue. Aucun élément ne renseigne sur le mode d’acquisition du proboscidien ("charognage" ou chasse), cependant, le prélèvement des pattes de l’animal semble acquis, il atteste d’un emport de viande hors de l’aire de boucherie. A l’inverse, des quartiers d’aurochs et de cerfs ont été introduits sur le site pour l’approvisionnement en viande et en moelle (ainsi que des bois de chute). Ce phénomène de circulation au sein d’un territoire restreint et parcouru (sur 40 km de rayon) est aussi illustré par les matières premières lithiques, les produits débités et les outils. A l’instar des pattes d’éléphant, certains outils sont emportés hors du site. Ces observations d’ordre palethnographique concernant le fonctionnement d’un site spécialisé (aire de boucherie) permettent une approche des modes de vie au Pléistocène moyen, sur un vaste territoire. Le site de Ranville est actuellement le seul gisement bas-normand permettant cette analyse. Seul l’artisan de ces activités fait défaut !