Les marqueurs d’activités sur l’os humain fossile. Une tracéologie paléoanthropologique ?

Le surfonctionnement musculaire engendré par la pratique de certains mouvements répétitifs, eux-mêmes intégrés dans un geste technique, d’ordre professionnel ou sportif, est susceptible d’entraîner chez l’homme actuel une réaction adaptative du tissu osseux au niveau de sites anatomiques électifs. Ces lésions sont parfaitement décrites dans le cadre de la pathologie sportive ou professionnelle actuelle. En partant de ces exemples, dans la mesure où la biomécanique générale du geste considéré n’a pas sensiblement varié au cours des millénaires, l'observation de lésions identiques sur des restes humains fossiles, tant qu’elle concerne l’Homo sapiens sapiens, permet dans certains cas de déduire le type d’activité à l’origine du mouvement répétitif causal. Ces marqueurs osseux d’activités constituent donc pour le paléoanthropologue des traces permettant, sous certaines réserves méthodologiques, de reconstituer les gestes et d’en interpréter leur fonction. Cette démarche, de la trace à la fonction, n’est pas fondamentalement différente de celle de la tracéologie. Les hypothèses formulées à partir des marqueurs d’activités doivent toujours, au départ, être confrontées aux données paléontologiques et préhistoriques pour conserver toute leur valeur. Une collaboration étroite de tous les spécialistes impliqués dans ce thème de recherches est à présent indispensable pour permettre de découvrir et interpréter de nouveaux marqueurs d’activités chez l’homme fossile, qui compléteront utilement les données obtenues par l’analyse tracéologique dans la recherche des gestes perdus.