Mammoth remains in the Upper and Middle Paleolithic layers of Geißenklösterle Cave (Ach Valley, Swabian Jura, Southwestern Germany)

Cette communication compare les données fauniques dans les couches du Paléolithique supérieur et moyen de Geißenklösterle. Les animaux les plus fréquents sont les chevaux, les mammouths et les rennes. Ils sont représentés pour la plupart par des éléments du squelette utilisés de préférence comme matière première pour la production d’outils. L’analyse se concentrera sur les restes de mammouths. Des éléments tels que les côtes de mammouths et l’ivoire prédominent dans les couches du Paléolithique supérieur en raison de la taille importante des côtes de mammouths et des défenses car elles représentent un grand avantage pour la production de pointes de projectiles. Des couches de l’Aurignacien à celles du Gravettien, on passe de l’ivoire comme matière première aux côtes de mammouths. La grande variété d’outils faits à partir d’os, de bois de cervidés et d’ivoire renvoie à leur production au Paléolithique supérieur alors que l’industrie des outils en matières organiques est pratiquement inexistante dans les couches du Paléolithique moyen. A travers une étude taphonomique de ce déséquilibre, on s’efforcera de suivre les activités sur os de l’Homo sapiens et du Neandertal. Les fouilles de Geißenklösterle débutèrent en 1973 lorsque E. Wagner du Landesdenkmalamt y fit un sondage. Elles furent poursuivies de 1974 jusqu’en 1991 par J. Hahn, de 2000 à 2002 par N. Conard. Le site présente une séquence stratigraphique qui s’étend de 50.000 à 10.000 BP. La couche la plus profonde mise au jour contient des restes du Paleolithique moyen (AH°V-VIII) ; la couche suivante quant à elle provient de l’Aurignacien inférieur(AH°II, pointes à base fendue) datée par 14C-AMS à environ 33.500 BP et par TL à 37.000 BP. Cette dernière couche à révélé 4 figurines taillées en ivoire, des pierres de calcaire peintes de trois couleurs ainsi que des fragments de deux flûtes faites à partir d’os d’oiseaux. La couche suivante renvoie à une occupation gravettienne (AH°I) avec plusieurs zones d’activités (datée à environ 27-29.000 BP par 14C-AMS). Après le Gravettien, il semble qu’il y ait eu un hiatus dans l’occupation du Sud-Ouest de l’Allemagne, probablement dû au dernier maximum glaciaire. Un foyer de petite taille (daté à environ 13.000 BP par 14C-AMS) est l’unique preuve d’une occupation de la grotte pendant le Magdalénien.