The Gravettian is dead : against equivocation and reification in chronocultural studies of the Upper Palaeolithic = Le Gravettien est mort : contre l’équivoque et la réification dans les études chronoculturelles du Paléolithique supérieur

Le mot « gravettien » est utilisé dans beaucoup de sens : comme substantif (« le Gravettien ») pour décrire un technocomplexe, une culture, une période de temps, une tradition, etc. ; comme substantif collectif (« les Gravettiens ») pour décrire une population ; et comme adjectif (« gravettien ») appliqué aux sites, assemblages, outils lithiques, sépultures, arts et beaucoup d’autres aspects des vestiges archéologiques. Au sein de notre discipline, il y a un extraordinaire manque de discussion à propos de la définition de ce terme et de son usage. Ce qui est clair, toutefois, c’est que ce terme n’est pas utilisé de manière cohérente. Cela engendre des problèmes significatifs pour l’élaboration d’argument solide et pour la communication. Ici, je fais le bilan de l’usage de ce terme aujourd’hui et je discute brièvement de la distinction entre les perspectives matérialistes et idéalistes à son propos. Je suggère une définition formelle pour « gravettien » comme adjectif, qui est délibérément minimale et monothétique (c’est-à-dire reposant sur la stricte correspondance de caractéristiques singulières) et je donne quelques exemples de l’utilisation d’une telle définition pour améliorer des questions de recherches archéologiques. Finalement, je suggère que l’usage des termes « le Gravettien » et « les Gravettiens » comme substantifs soit abandonné.