“Hérédité”, “consanguinité”, pouvoirs hiérarchiques

Les notions d’hérédité et de consanguinité sont présentes dans la plupart des cultures humaines où elles interviennent à des degrés divers dans l’attribution, la dévolution et l’exercice des pouvoirs hiérarchiques.

Empiriquement reconnues, elles n’en recouvrent pas moins dans les sociétés dites traditionnelles, des réalités biologiques différentes qui relèvent de la connaissance objective et de l’interprétation qui en est faite dans le contexte social.

A partir de l’exemple des Fali du Nord-Cameroun, l’auteur montre, en premier, comment ces notions sont perçues et comment elles sont vécues en fonction des circonstances et des besoins.

Dans un second temps, il s’interroge pour savoir dans quelle mesure les observations ethnographiques, acquises sur le sujet, peuvent permettre une nouvelle lecture des sépultures et des ensembles funéraires anciens relevant de cette ethnie. En apportant ici des données qui peuvent rendre plus explicables, par exemple, les discordances observables sur certains caractères dans un ensemble hiérarchiquement typé et supposé pour cela homogène, il propose un schéma méthodologique susceptible d’être élargi à d’autres modèles indépendamment de leur distribution dans le temps et dans l’espace.