Analyse morphométrique et fonctionnelle du pelvis des Australopithèques (Australopithecus afarensis, A. africanus)

Les résultats d’une analyse multidimensionnelle (analyse factorielle logarithmique) permettent de mettre en évidence les principales différences de proportions pelviennes entre Australopithecus (AL 288-1 et Sts 14) et Homo (représenté par un vaste échantillonnage d’humains actuels comprenant des Pygmées). Les traits les plus marquants de la morphologie pelvienne de Australopithecus afarensis (AL 288-1) sont ensuite interprétés en termes d’adaptations locomotrices et obstétricales. (1) La bipédie de l’Australopithèque était différente de celle de l’Homme. D’une part, la position debout était moins stable. D’autre part, l’Australopithèque marchait en balançant les bras et en effectuant d’amples mouvements de rotation des ceintures scapulaires et pelviennes autour de l’axe vertébral. (2) En revanche, la parturition de l’Australopithèque était assez proche de la parturition humaine par sa mécanique obstétricale. Les résultats suggèrent que l’adaptation à la bipédie humaine (conduisant à la réduction des dimensions de la cavité pelvienne) pourrait avoir joué un rôle dans le processus d’encéphalisation qui caractérise le genre Homo.