D’Henri VIII à Vauban : la modernisation de la place forte médiévale de Tournai (1513-1667)

Après la conquête de Tournai (1513), Henri VIII d'Angleterre voulu y installer une garnison à effectifs réduits, appuyée sur une forteresse à même de contrôler la ville et de la protéger. Une analyse poussée des sources permet de suivre et retracer l'histoire - plus succinctement les phases de démolition, déroulement et organisation des travaux, force ouvrière engagée, retards et restrictions - de la construction de la citadelle, achevée en 1517. Située le long de l'Escaut, elle était protégée par cinq tours neuves et une série de boulevards.

En 1519, Tournai redevenant française et les travaux de réfection de l'enceinte urbaine arrêtés par Henri II furent repris en 1521. Le financement consistait en un emprunt forcé perçu sur les habitants ; il fut complété par des dons volontaires du clergé local. Les quelques rares documents conservés permettent d'établir que les travaux furent menés sous la direction d'un entrepreneur local assisté d'ingénieurs italiens. La citadelle fut démantelée au début du XVIIe siècle ; sa destruction totale date cependant seulement du début du règne personnel Louis XIV (1661). En 1667, date à laquelle Vauban entreprit ses premiers travaux dans cette ville frontière.