Mortuary Archaeology and Culture Change among Cis-Baikal Neolithic Hunter-gatherers : Theoretical and Methodological Considerations

Cet article présente les objectifs et la démarche d’une étude portant sur les groupes de chasseurs-cueilleurs de la région du lac Baïkal, en Sibérie. Il démontre que les explications traditionnelles concernant les principales raisons de changement dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, dont les perturbations climatiques et la compétition entre fourrageurs et agriculteurs, sont inadéquates dans le cas des chasseurs-cueilleurs de la forêt boréale ayant vécu au cours de l’Holocène moyen et tardif. Une autre démarche est proposée, dans laquelle l’histoire de chaque individu est reconstituée à partir de données mortuaires qui sont analysées avec de nouvelles techniques de laboratoire. La connaissance de l’histoire de ces individus contribuera à dresser un portrait beaucoup plus détaillé des variations de comportement que l’on retrouve à l’intérieur d’une même communauté. Enfin, il est soutenu que le cadre théorique de l’écologie évolutionniste, qui se concentre sur les individus plutôt que sur les groupes ou cultures, propose la meilleure méthode pour comprendre les variations de comportement.