Paléoenvironnements et chronostratigraphie du Paléolithique moyen dans le Massif central français. Implications culturelles

Les recherches menées depuis 1974 dans le Massif Central français (Basse-Auvergne et Velay) ont intéressé différents types de formations superficielles quaternaires, certaines caractéristiques de milieux particuliers de sédimentation: abris sous-basaltiques, grottes en contexte basanitique, paléo-lacs de maars, etc. Ces dépôts sont en relation directe ou indirecte avec la Préhistoire. L'intrication constante avec les phénomènes volcaniques en Basse-Auvergne a permis l’acquisition de datations absolues, en particulier par thermoluminescence, des calages paléomagnétiques, donc des comparaisons fructueuses avec d'autres séquences régionales et le cadre plus global des données isotopiques des océans pour les 160 derniers millénaires. Dans ce cadre précisé, la caractérisation des industries préhistoriques s'insère et permet des observations de comportement vis-à-vis des milieux physiques et biotiques : à un Acheuléen diversifié antérieur au dernier interglaciaire, succède, dès 85 ka BP, un Moustérien charentien proche du type "Ferrassie oriental". Pendant le pléniglaciaire du Würm ancien, le Moustérien de tradition acheuléenne est cantonné à basse altitude où il demeure jusqu'à la fin de l'interstade würmien, vers 34 ka BP.