Siliceous raw material exploitation at Station de l’Hermitage: a palaeogeographic perspective on North-Western Europe during the Early Gravettian

La structuration et la conception de l’espace chez les sociétés du Paléolithique supérieur apparaissent étroitement dépendantes du degré de mobilité des individus et/ou des groupes. Pour appréhender ces différents aspects, il est ainsi indispensable de replacer le site archéologique au sein d’un territoire par nature dynamique (évoluant dans le temps) et composite, formé de zones actives (zones d’intérêt) et passives (zones faiblement, ou non fréquentées). La Station de l’Hermitage, qui dans la présente contribution est au cœur de nos analyses, est un site de plein air situé dans la vallée de la Mehaigne (affluent en rive gauche de la Meuse), à l’interface entre le massif des Ardennes et les vastes plateaux lœssiques de la Hesbaye. Fouillé à différentes reprises depuis la fin du XIXe siècle, il a fourni des industries du Néolithique, du Paléolithique supérieur et du Paléolithique moyen. Les caractères typotechnologiques des vestiges lithiques, ainsi que plusieurs datations radiocarbone, permettent d’attribuer le niveau paléolithique supérieur à une phase récente du Gravettien ancien, postérieure au Maisièrien qui caractérise en Belgique la phase initiale du Gravettien. Ce niveau témoignerait d’une ou plusieurs occupations probablement peu espacées dans le temps, et associées à une même tradition technique. Fondée sur les données de la pétroarchéologie et de la technologie lithique, l’approche de restitution des territoires passés sous forme de réseaux de lieux que nous proposons a déjà apporté des résultats fondamentaux en ce qui concerne la seconde moitié du Paléolithique supérieur en France. Appliquée au Gravettien ancien de la moyenne vallée de la Meuse, cette approche permet de poser l’hypothèse d’un vaste réseau de lieux, qui lie au sein d’un même territoire (au sens géographique du terme), la Belgique et le Bassin parisien, mais dont les mécanismes socio-économiques qui le sous-tendent demeurent encore à déterminer par le développement d’approches interdisciplinaires à grande échelle.