Les sépultures de Kostenki : chronologie, attribution culturelle, rite funéraire

L’état actuel du problème d’analyse des sépultures paléolithiques est déterminé par : (a) les débats, en quelque sorte artificiels, sur la distinction des attributs intentionnels (anthropiques) et non-intentionnels, «naturels», dans l’organisation des inhumations du Paléolithique supérieur (Gargett 1989; Riel-Salvatore & Clark 2002; Pettitt 2002), et (b) la réévaluation de la documentation accumulée pendant plus de 100 ans d’étude, et des conclusions fondées sur cette base (Oliva 2000-2001). Puisque les normes de documentation ont beaucoup changé au cours du temps, le critère quantitatif acquiert une grande importance qui, dans une certaine mesure, pourrait compléter les lacunes de la documentation des fouilles anciennes, si des régularités étaient établies. Le but principal de cet article est d’introduire des observations importantes sur les sépultures de Kostenki, en vue de la recherche de régularités dans les rites funéraires paléolithiques.