Chasseurs et agriculteurs dans le Nord de l’Europe occidentale

Un rapide examen des productions céramiques et des pratiques funéraires de la Trichterbecherkultur « occidentale » (TRBK) permet de reconnaître une accumulation d'ascendances aux origines variées. Le traitement des morts semble issu de ré-interprétations d'influx occidentaux, tandis que la céramique profite plus certainement d'apports orientaux et méridionaux. Si la proposition est vraie, elle fournit dans le même temps quelque explication à la diversité des cultures matérielles qui caractérisent le 4e millénaire dans la plaine septentrionale et à l'unité ténue que cette mosaïque paraît néanmoins comporter. À nouveau, on entrevoit que les ensembles bâtis sur des points particuliers (céramiques, industries lithiques, pratiques funéraires, etc.) n'illustrent que des réseaux partiels d'interrelations, non des groupements ethniques inscrits dans la réalité historique. Ainsi, ne considérant que le caractère mégalithique de beaucoup de tombes scandinaves, on pourrait affirmer que la TRBK procède ou est acteur d'un vaste mouvement culturel qui se développe principalement sur la façade atlantique de l'Europe. Au contraire, le céramologue insistera sur l'ancrage oriental et méridional de la TRBK. L'opposition des arguments ne tient qu'aux circonstances d'études particulières dont le croisement permet cependant de rendre compte du dynamisme de populations qui furent à même d'élaborer des discours culturels originaux.