Chapter 16 : Micro-computed tomographic quantification of tooth root size and tissue proportions in the Scladina I-4A juvenile, a short-rooted Neandertal

La morphologie des racines dentaires a été reconnue comme particulièrement pertinente pour discriminer taxonomiquement les Néandertaliens des hommes modernes et ce, à la fois pour les dents antérieures (incisives et canines) et postérieures (molaires).

Dans la présente étude, la morphologie racinaire de l’enfant de Scladina a été étudiée en microtomographie. Les tissus dentaires ont été segmentés et des mesures linéaires, surfaciques et volumiques ont été prises sur les modèles 3D des racines.

Comparé à d’autres Néandertaliens du stade isotopique 5 (Krapina, Regourdou 1 et Abri Bourgeois- Delaunay), l’individu de Scladina présente, sur les dents antérieures et postérieures, les dimensions racinaires les plus petites pour une taille de couronne comparable. L’échantillon de Krapina montre une variabilité notable en dimensions dentaires, les dents étant en général robustes et grandes. Nous discutons ces résultats en termes de variabilité géographique, de dimorphisme sexuel, de modification des tissus dentaires avec l’âge et de variabilité individuelle en développement dentaire. De plus, nous replaçons Scladina dans un contexte comparatif plus large, impliquant un vaste échantillon d’hominidés du Pléistocène inférieur et moyen. Nous montrons que Scladina a une forme [shape en anglais] de racine, pour les dents antérieures, similaire à celle des autres Néandertaliens et que ses dimensions racinaires le placent parmi les plus petits Néandertaliens. Enfin, les racines des molaires de l’enfant de Sclayn montrent une absence de taurodontisme.

Nous attirons l’attention sur le fait qu’en dépit d’un grand nombre d’échantillon, les Néandertaliens de Krapina ne représentent pas idéalement la variabilité en dimensions dentaires des Néandertaliens du stade isotopique 5. Toute attribution taxonomique basée seulement sur des mesures dentaires doit être considérée avec prudence, comme le prouve ici le cas particulier des racines dentaires courtes de l’enfant de Sclayn qui, sur cette base, pourrait être classifié de façon erronée parmi les hommes modernes.