Chapter 6 : Non-destructive gamma-ray spectrometry of the Scladina Neandertal mandible (Scla 4A-1)

Au début des années quatre-vingts, les progrès effectués en spectrométrie gamma ont permis la détermination de radionuclides naturels à longue demi vie tels que l’uranium, le thorium et le protactinium. Le présent article traite des résultats obtenus, en 1994, par spectrométrie gamma non destructive sur lhémi-mandibule droite Scla 4A-1 de l'enfant néandertalien de la grotte Scladina. Le fossile a été compté pendant 91 jours. La teneur en uranium de cette mandibule est très faible et n’a pas permis de calculer un âge par le rapport 231Pa/235U. L’âge obtenu par le rapport 230Th/234U présente une erreur importante générée par la difficulté d’enregistrer le taux d’234U qui se superpose à celui du 214Pb à 53,2 keV. La très faible teneur en 232Th dans l’échantillon indique qu’il n’est pas nécessaire d’effectuer une correction sur l’âge par rapport au thorium exogène. L’âge obtenu montre que cet enfant a vécu il y a au moins 100 000 ans.