Chapter 4 : The palaeoenvironmental context and chronostratigraphic framework of the Scladina Cave sedimentary sequence (units 5 to 3-SUP)

De nombreuses données relatives au paléoenvironnement et à la chronostratigraphie ont été publiées depuis le début des fouilles à la grotte Scladina, soit avant, soit après la révision stratigraphique de 2007. Ce chapitre a pour objectif de présenter la synthèse de toutes ces études, en mettant l’accent sur les couches concernées par l’enfant néandertalien (unités 5 à 3-SUP).

Les nouveaux résultats paléoenvironnementaux indiquent une très bonne concordance entre la palynologie, l’anthracologie et la géologie. Ils présentent également une bonne corrélation avec les résultats issus de l’ancien système stratigraphique (principalement macrofaune, microfaune, palynologie et susceptibilité magnétique), ce qui renforce la réalité des fluctuations climatiques enregistrées.

D’un point de vue chronostratigraphique, l’intégration de l’ensemble des données disponibles permet de positionner avec assurance la plus grande partie de la séquence de Scladina dans le Pléistocène supérieur. Ces données concernent surtout la biostratigraphie, la climatostratigraphie (déduite des études paléontologiques et de la susceptibilité magnétique), les dates radiométriques (plus de 60) et la comparaison avec la séquence de référence des loess de Moyenne Belgique. Cependant, à l’heure actuelle, le cadre chronostratigraphique demeure assez imprécis, particulièrement pour l’attribution de la moitié inférieure de la séquence : la position précise du début et de la fin du SIM 5 sont toujours débattus. L’hypothèse la plus probable conduit à positionner l’ensemble de la séquence comprise entre les unités 6B à 2B au sein du SIM 5, et l’unité 2B à la fin du SIM 5a.