Les industries aurignaciennes dans le bassin du Haut-Danube

Les industries aurignaciennes du bassin du Haut-Danube sont représentées par les sites de grottes du Jura souabe et par les sites de plein-air de Basse-Autriche. Presque tout ce matériel provient de fouilles anciennes. Bien que les bases géochronologiques sûres fassent défaut, on dispose actuellement d'un certain nombre de datations C14 qui indiquent qu'un Aurignacien "ancien" se place vers 30 000 B.P. et qu'un Aurignacien "récent" se situe entre 26 000 et 20 000 B.P. Le premier groupe, tout en manifestant certains traits régionaux, est un Aurignacien classique avec grattoirs carénés et à museau. Le second est caractérisé par l'abondance des burins busqués et carénés. Cet Aurignacien "récent" est probablement contemporain du Gravettien "ancien" dans la région étudiée. L'origine de l'Aurignacien peut être cherchée dans les industries à pointes à retouches bifaces.

L'aire géographique concernée dans cette étude de l'Aurignacien dans l'ouest de l'Europe centrale est limitée, vers le sud, par le Danube.

La partie occidentale est formée par le Jura souabe qui est une région karstique dans laquelle se situent de nombreux abris et grottes, le long des vallées tributaires du Danube (fig. 1). Ces vallées sont celle de la Lauchert (grottes de Göpfelstein et de Schafstall), celle de l'Ach près d'Ulm (ancienne vallée du Danube datant du Pléistocène ancien; grottes du Sirgenstein, du Geissenklösterle et de la Brillenhöhle) et celle de la Lone (Bockstein, Hohlenstein et Vogelherd). Enfin, plus à l'est, se trouvent quelques sites pauvres et anciennement fouillés.

La partie orientale est constituée par la Basse-Autriche. Elle comprend uniquement des sites de loess localisés soit le long du Danube (Willendorf II, Krems-Hundssteig) soit le long de ses affluents : la Traisen (Getzersdorf), la Krems (Senftenberg) et la Perschling (sites de Langmannersdorf).

Les premières recherches importantes dans les deux régions considérées datent du début de ce siècle avec les travaux de R. R. Schmidt (1912) en Jura souabe et ceux de J. Bayer, H. Obermaier et J. Szombathy en Basse-Autriche. Entre 1930 et 1960, les recherches sur le terrain dans le Jura souabe ont été poursuivies par G. Riek (essentiellement les fouilles du Vogelherd : G. Riek, 1934) et par R. Wetzel, tandis qu'en Basse-Autriche, une seule fouille importante concernant l'Aurignacien avait lieu pendant cette période (à Senftenberg de 1953 à 1955). Le site le plus récemment découvert est celui du Geissenklösterle près d'Ulm, fouillé par E. Wagner et J. Hahn en 1973 et 1974.